Чтобы понять этот механизм, стоит обратиться к идеям американского экономиста Торстейна Веблена. В «Теории праздного класса» Веблен пишет, что статус транслируется через демонстративное потребление (conspicuous consumption) и демонстративную праздность (conspicuous leisure) – вещи, деньги и свободное время, которые окружающие могут увидеть. То есть потребление и досуг становятся способом сообщить обществу о своём положении.
Ключевое слово – «увидеть». Статус у Веблена работает только тогда, когда есть зритель. Соцсети значительно расширили возможность такой демонстрации. На раннем этапе развития социальных сетей статусом было не столько само потребление или досуг, сколько сама возможность бесперебойно их демонстрировать. Чем активнее человек транслировал свою жизнь, тем больше внимания получал и тем более насыщенной казалось его жизнь. Во время своего зарождения платформы поощряли частый постинг, соцсети не были переполнены пользователями, а конкуренция за внимание не была такой ожесточенной. Публичность в сети становилась ресурсом: количество подписчиков конвертировалось в социальный, а иногда и экономический капитал.
Сегодня механизм начинает работать в обратную сторону. Когда онлайн может быть каждый, постоянная доступность перестает быть чем-то необычным. Дефицитным ресурсом, наоборот, становится возможность быть недоступным. Парадоксально, но отсутствие также может стать демонстрацией. Для этого не нужно исчезать из сети полностью: статусным сигналом становится избирательность присутствия – редкие публикации, коммуникация с задержкой или подчеркнутое офлайн-времяпрепровождение.
Здесь работает следующая логика: если ты недоступен онлайн – значит в реальности у тебя насыщенная жизнь (хобби, друзья, интересные проекты и т.п.) или же ты не нуждаешься в демонстрации своей жизни (таких людей называют «nonchalant» – «живущий в своем ритме», «расслабленный», «равнодушный»). Все это придает человеку определенную статусность, делая его со стороны – или в его собственных глазах – интересным, деловым и даже загадочным. В этом, кстати, проявляется еще одна склонность зумеров – романтизация.
Таким образом, не отвечать сразу, не заниматься овершерингом и время от времени исчезать из сети становится новым статусным жестом, а аналоговые вещи – материальным выражением отказа от цифры.